10月2日足球日報下午，2026年沙特U23亞洲杯正賽分組抽簽揭曉，好消息是避開了日韓沙，壞消息是又遇上了預選賽同組的澳大利亞。最終，中國隊與伊拉克、澳大利亞和泰國同組。U23亞洲杯將在2026年1月7日到25日進行，比賽地點是沙特。
預選賽階段，中國隊與東帝汶、北馬裏亞納群島和澳大利亞一個小組，結果2勝1平與澳大利亞同分，因為淨勝球的劣勢排名小組第二，以成績較好的小組第二名出線，晉級正賽。由於中國隊在U23亞洲杯的整體成績並不理想，本次小組抽簽，中國隊是第四檔次的球隊。
最終結果如下：
A組：沙特（東道主）、越南、約旦、吉爾吉斯斯坦
B組：日本、卡塔爾、阿聯酋、敘利亞
C組：烏茲別克斯坦、韓國、伊朗、黎巴嫩
D組：伊拉克、澳大利亞、泰國、中國
這是中國隊曆史上第6次闖入U23亞洲杯正賽。此前五次征程，中國隊從未小組出線，總戰績僅為2勝13負。2013年，中國隊3戰3負小組出局；2016年，3戰3負小組出局；2018年，1勝2負小組出局；2020年，3戰3負小組出局；2022年，退出預選賽；2024年，1勝2負小組出局。本屆U23亞洲杯決賽階段的比賽將於2026年1月7日至25日在沙特舉行，希望中國隊能有所突破。
今天早些時候，足協公布了最新一期U22國足集訓名單，相比於上月參加U23亞預賽時球隊陣容出現了一定幅度的調整，如來自蓉城的胡荷韜、泰山的於金永分別要代表俱樂部參加亞冠及中超補賽而缺席。
中甲重慶銅梁龍的向餘望、李鎮全、蘇州東吳的鮑世蒙、青島紅獅的張一軒因中甲聯賽在本段國際比賽日窗口期內不停歇，且各自球隊分別為衝超或保級而全力以赴，所以未能入選。
U22國足教練組征調了其餘絕大多數的核心球員，如王鈺棟、劉浩帆、汪士欽、拜合拉木、蒯紀聞、吾米提江、徐彬幾位曾經入選過國家隊的球員。除此之外，缺席上期集訓及U23亞預賽的申花前鋒劉誠宇本期重新歸隊。
受國足選帥至今尚未產生結果影響，國足放棄了在本段國際比賽日窗口期內組織集訓、參加國際熱身賽的計劃。不過，因U22國足即將於明年1月參加新一屆U23亞洲杯決賽階段賽事以及之後的名古屋亞運會，因此這支國字號青年隊依然要在本段窗口期內集訓、熱身。
按計劃，球隊將於10月6日在昆明集中，隨後在海埂基地進行10天的集訓，期間球隊將分別於10月10日、14日與來訪的泰國U22隊進行熱身賽。不過隨著兩隊分在一個小組，熱身賽的安排是否變化就是一個看點。如果兩隊在熱身賽交手，教練組可能也會有專門的安排。
