虎撲網站於11月4日發布消息，記者馬德興提供的信息顯示，從2021年開始，亞冠聯賽的參賽規則將迎來顯著調整，具體的晉級製度會有所變動，同時賽事的冠軍頭銜獎金預計會提升到100萬美元。
馬德興在社交平台上發布信息，提及亞足聯近期在越南舉行執委會會議，會議內容涉及亞冠聯賽參賽隊伍數量的調整方案。根據該方案，從2021至2022賽季起，亞冠聯賽的小組賽階段參賽隊伍將從現有32支增加至40支。此外，賽事獎金分配計劃將實現顯著提升，同時衛冕冠軍隊伍將獲得直接晉級資格。但是，亞足聯執委會沒有公布球隊增加後各個小組怎樣決定晉級隊伍等具體情況，這也成了球迷們非常在意的一點。根據筆者從了解情況的人那裏得到的信息，亞冠聯賽球隊增加之後，晉級的辦法會進行變動，亞足聯秘書處的競賽部門正在製定詳細的辦法，並且計劃在本月晚些時候的亞足聯競賽委員會會議上最終確定下來。
1、亞足聯或改變小組出線規則
亞足聯執委會已經做出決定，自2021年起，亞冠聯賽小組賽參賽隊伍數量將增加到40支，關於比賽的安排是這樣的：小組賽階段，之前的一些規則和原則基本保持不變，賽事依然會劃分為東亞和西亞兩個區域，不過東亞區域將進行調整，從原先的4個小組、每組4支球隊，改為5個小組、每組仍然保持4支球隊。西亞區情況相同，東亞區和西亞區均增設一個分組。小組階段完成後，東亞大區和西亞大區繼續開展八分之一決賽、四分之一決賽、半決賽，然後兩大區的冠軍爭奪最終的冠亞軍，並且比賽方式照舊是主客場製。
這一變化主要體現在小組賽的八強產生方式上，具體涉及20支球隊如何從5個小組中突圍，進入下一輪比賽。根據掌握的信息，當前提出的初步方案是，每個小組的第一名球隊將自動晉級，直接獲得1/8決賽的參賽資格，而其餘三個名額，則由五個小組的第二名隊伍中，根據成績排名最高的三支隊伍來獲得。也就是說，各大區域五個小組內，依據積分排名、淨勝球情況、進球多少、紅黃牌數量等標準，來選出成績最靠前的三個第二名隊伍。這同樣適用於亞足聯在U23錦標賽預選賽、U19亞青預選賽以及U16亞少預選賽中的運作模式，即最終階段賽事都是16支隊伍參與，除了預選賽裏11個分組的第一名之外，排除主辦國，11個分組中排名第二的隊伍裏成績最突出的四支或五支也將晉級決賽圈。現在，亞足聯把這種選拔機製應用到了亞冠聯賽的小組賽階段
關於具體位置劃分，亞足聯為了保障更多實力較強的俱樂部隊伍參與，在東亞和西亞兩個區域的技術評分順序中，每個區域前三位會員組織的名額保持原樣，比如東亞區前兩位的組織依舊是“3+1”，第三位的組織依舊是“2+2”，不過第四位到第七位的組織數量會相應降低，而位置更靠後的組織數量會相應提升。這也表明，自2021年開始，亞冠聯賽小組賽前的預選賽環節，或許會從原先的三輪製簡化為單輪製，具體操作是，實力相對較弱的成員國獲得一個半名額後，各參賽俱樂部隨即進行一輪決勝負，從而決定誰能獲得進入正賽的資格。這就表明，在東亞區會員協會中排名靠前的俱樂部球會，會包含來自越南、香港、新加坡、菲律賓等國家和地區的球隊，它們將晉級亞冠聯賽的小組賽階段。
此外，參賽隊伍數量增加，導致亞冠聯賽小組賽的分組方式未來會隨之調整。以亞洲東部區域為例，原先，每年亞冠聯賽的小組階段，每支中超俱樂部都會麵對韓日球隊，每年都要為晉級而激烈對抗韓日球隊。不過將來，隨著參賽隊伍擴展為五支，未必每個組別裏都會有韓國和日本球隊，因此晉級門檻似乎有所降低，然而每個組別僅第一名可直接晉級，至於第二名能否晉級，不確定性顯著增強，所以實際比賽難度反而加大了。而且，依照國內球迷的想法，假如沒有和韓日球會分到同一個小組，要是還是拿不到小組出線資格、進不了16強，那麽中超球會大概又要遭受許多批評，畢竟，東南亞的俱樂部球隊在資金上遠遠不如中超。
依照計劃，今年十一月下旬，亞冠聯賽冠亞軍決賽第二回合將於日本東京舉行，屆時亞足聯競賽委員會將著手商議亞冠聯賽擴軍後的比賽規則細節。倘若獲得通過，將遞交至今年底亞足聯執委會進行審核，一旦獲批，2021年亞冠聯賽即可全麵鋪開執行。
2、冠軍獎金或將高達1000萬美元
亞足聯方麵透露，執委會上月已批準亞冠聯賽從2021年起增加參賽隊伍的方案，為配合這一舉措，亞足聯打算全麵提升賽事的獎金與扶持資金，旨在擴大聯賽的號召力並提升比賽水準，一旦該計劃獲批，2021年亞冠聯賽的冠軍獎金或許能突破千萬美元大關
亞足聯在2009年對亞冠聯賽進行大刀闊斧的改革之後，逐步提高了賽事的獎勵機製，當年冠軍的獎金定為100萬美元。到了2013年，亞冠聯賽的冠軍獎金提升至150萬美元。緊接著從2014年到2017年這四年間，冠軍的獎金標準維持在300萬美元。自2018年開始，賽事獎金體係再次調整，冠軍獎金定為400萬美元，而亞軍獲得200萬美元的獎勵。目前，亞冠聯賽的冠軍獎金數額也是全球範圍內第二高的。
為了提升亞冠聯賽的號召力，促使各支球隊吸納更優秀、更強的運動員，使其整體水平向歐洲冠軍聯賽看齊，亞洲足球聯合會內部的財政部門提議，自2021至2022年這個時段起，亞冠聯賽的冠軍獎金額度提升至一千萬美元！倘若這一方案得以實施，亞冠聯賽或許能夠超越歐洲冠軍聯賽，變成世界範圍內冠軍獎金總額最高的跨區域俱樂部賽事。
依據亞洲足球聯合會內部財政小組提交的建議，亞足聯杯的冠軍獎賞金將會有顯著提升，同時每場賽事的獎勵金也準備加倍。亞足聯針對亞冠聯賽小組賽正賽隊伍的獎金額度規定如下：小組階段，每贏得一場比賽可獲5萬美元報酬JRS直播網，每戰平一場可獲1萬美元報酬；晉級16強的隊伍將獲得10萬美元獎勵；晉級八強的隊伍將獲得15萬美元獎勵；晉級四強的隊伍將獲得25萬美元獎勵。另外，成功出線的隊伍還能得到一筆額外的五萬美元獎勵，作為晉級酬勞。同時，亞足聯也為所有參賽隊伍提供差旅支持，從小組階段起，每進行一場客場對抗可獲得六萬美元的資助；而贏得最終決賽的隊伍，則能拿到十二萬美元的差旅費用。
依照財務委員會的規劃，若將當前獎金額度增加一倍，那麽各支隊伍參與亞冠聯賽所獲得的獎金與支持，完全能夠補償他們在聯賽中的各項開銷，這樣一來，各隊參與亞冠的意願無疑會增強，同時，比賽的精彩程度和品牌影響力也將得到顯著提升。
亞足聯計劃顯著提高亞冠聯賽的獎金分配，主要原因在於自2021年起，該組織已同多家企業達成了新的商業拓展合作協定，僅在中國及東北亞區域，未來八年通過電視轉播權及市場營銷活動，亞足聯的營收預估可達三十二億美元，並且與中東地區的談判尚未結束，若此協議最終敲定，亞足聯的經濟回報將獲得更大提升。亞足聯現階段每年的經濟收益大約為兩億美金，從二零二一年開啟的新階段算起，接下來八個年頭裏，該組織的年收益預計不會低於四億美金。經濟實力的顯著增強，使得亞足聯有底氣大幅度提高亞冠賽事的獎金分配。關於獎金分配調整的方案，計劃在本年度歲末舉行的亞足聯執委會會議上進行深入討論並作出最終決定。
3、亞冠聯賽增援計劃未定
這批改革措施裏頭，有個特別引人注目的提議，就是亞冠聯賽“擴招外援”的安排。可到目前為止，這個提議還是惹人非議，下個月在東京舉行的亞足聯競賽委員會會議倘若還是沒結果，大概得等到明年三月份的會議才能再商量。
今年9月吉隆坡舉行亞足聯競賽委員會新一屆首次會議時，筆者事先已公開過，亞足聯秘書處競賽部提交的多項賽事方案調整裏，最受關注的還是外援增加名額的提議，亞足聯希望把亞冠聯賽現行的“三人加一個”外援規則，改成“六人加四個”的新方案。
具體而言，自2021賽季亞冠聯賽起，各參賽隊伍可登記六名外援，具體分配為四名本土球員搭配兩名外援，但這兩名外援中需有一名來自亞足聯成員國，俗稱“亞外”。然而在每場賽事中，每隊僅能派遣四名外援參賽，且此四人組合中必須包含一名“亞外”。也就是說，每隊在亞冠聯賽每場比賽中的外援人數維持現狀，隻不過因為外援和亞外各多注冊一名球員，每場比賽時，各隊可以根據實際情形決定使用哪一名球員。
實際情況是，亞足聯過去在提出擴大外援方案時，所遭遇的境況與此相似，在是否增加外援或堅持當前外援方針的問題上，始終存在著兩種截然相反的觀點，一方表示支持，另一方表示反對。支持者覺得引入外援能夠顯著增強隊伍競技能力，進而促進亞洲足球整體進步；反對者則指出此舉會加劇“兩極分化”，資金雄厚的俱樂部會變得更為強大，財力不足的俱樂部實力會持續減弱，最終導致聯賽格局更加不均衡，同時還會進一步壓縮本土球員的發展機會。
正因為這個原因，9月份亞足聯競賽委員會的會議出現了分歧，代表們無法達成一致，最終選擇暫時放下爭議，打算把問題帶到11月份的下一次會議上再進行商議。今年11月24日，亞冠聯賽冠亞軍決賽第二回合將在東京舉行，亞足聯競賽委員會計劃在比賽前一天的11月23日，同樣在東京舉行會議。會議將詳細研究亞冠聯賽從2021年起新階段比賽的各項規定和計劃，另外還會再次探討擴大外援注冊人數的問題。
倘若此次會議之中，依舊存有顯著差異，未能達成共識，那麽會議將會再次暫停，延期至來年三月的會期裏進行最終裁決。若不讚成擴充外援名額，亞足聯競賽委員會便無需將此事提交亞足聯執委會審議，2021年度起的新一屆亞冠聯賽將繼續沿用“3+1”的外援規則；倘若批準增加外援人數，該決定將交由亞足聯執委會進行表決，一旦獲得批準，亞足聯便會在2021年開始的亞冠聯賽中推行新規。
這項“外援新規”之所以備受矚目，主要由於它與中超聯賽聯係緊密，一旦在十一月二十三日舉行的委員會會議上獲批，中超聯賽很可能因此相應修改國內聯賽中關於外援的規則，為即將到來的亞冠賽事做好鋪墊，並且為應對二零二一年在本國舉辦的世俱杯，使中超隊伍在本土更具競爭優勢。
