最新公布的榜單中，目前效力的運動員，僅通過參與NBA賽事獲得的報酬，排名前五的依次是：
凱文·杜蘭特大約5.982億美元，位居榜首，勒布朗·詹姆斯緊隨其後，價值約5.839億美元，排第二位，斯蒂芬·庫裏位列第三，身價約4.701億美元，詹姆斯·哈登排在第四，價值約4.114億美元，保羅·喬治第五，價值約4.062億美元，這些金額僅計算球員在NBA獲得的薪水，不包括廣告、商業投資等其他收入。
這個數據乍看令人震驚，不過不必緊張——這是多年工作逐步積累的成果，並非某場賽事的獎金。電視轉播費、俱樂部資產、薪資上限逐年攀升，導致頂級球員的合同也隨之水漲船高。為了留住關鍵球員，俱樂部常將未來數年的收入預先包含在合約中，通過設置遞增、球員選擇權或業績獎勵等條件，經過數年累積，最終形成巨額數字。
將視線轉向內部，入選名單的這些選手有一個共同特征：他們長期處於聚光燈下，既能持續貢獻精彩表現，也能帶領隊伍走向勝利。杜蘭特的經曆就是最好的例證——他先是在俄克拉荷馬城嶄露頭角，後來加盟勇士隊爭奪總冠軍，接著轉投籃網，最近又出現在太陽隊中。他的競技水平有目共睹，即便遭遇傷病，也能展現出頑強的回歸能力。球隊願意用高薪將他續約，合同金額自然十分可觀。簡單來說，隊伍付出的都是他在比賽中的“保險金”，期待他能成為開啟成功的鑰匙。
詹姆斯的境遇實則是歲月沉澱的結果。他在職業賽場上摸爬滾打了許多年，經曆過多次球隊更迭，也簽下過不少豐厚合約，因此依靠薪資累積起來的總收入較高並不令人意外。人們常常把他與商業帝國掛鉤，但若隻關注籃球場內的報酬，剔除其他廣告和公司收益，他單靠踢球獲得的金錢已經相當可觀。職業生涯持續長久，並且每次續約談判都十分順利，這才是核心要素。
庫裏與勇士被視作一個整體，球隊圍繞他構建戰術體係，多次嚐試奪取總冠軍，因此合同中也包含了更多長期性的利益條款，雙方互相促進，合同通常設置有選擇權或獎勵機製，既保障了球員的經濟回報，也為球隊留下了調整的餘地，一名可靠的投手和團隊的良好氛圍，最終會反映在合同的總金額上。
哈登的職業生涯並非一帆風順。他既能自己得分，也能為隊友創造機會，曾獲得過MVP榮譽，但多次被交易和更換隊伍導致他的合同狀況像是不斷調整的財產。球隊為他支付薪水，不僅考慮他的表現，更關注能否將他安排在合適位置幫助球隊獲勝。有人對他的交易價值提出過疑問，也有人重視他對比賽的即時作用——這些不同看法伴隨著高額薪水一同出現，是比較普遍的現象。
保羅·喬治的身價經常引發爭議,他的職業生涯有高光表現,也飽受傷病困擾,最初在步行者隊嶄露頭角,隨後轉會雷霆,最終加盟快船。俱樂部願意支付他高額薪水,主要是寄望於他在關鍵時刻能兼顧得分與防守兩大任務。若將所有長篇合約及續約補償匯總計算,得出的結果便是目前他所處的位置。
合同的細節是如何形成的：基本工資的上限會跟著整體薪資限額的提升而調整，合約的持續時期、參與者或組織的選擇權、獎勵性條件、早期續約或簽約的經濟因素，這些部分相互組合，構成了最後的薪酬總額，如同拚圖般完整呈現，球隊會綜合球員的年齡、身體狀態、比賽中的表現以及公眾的關注度來評估，是否願意將未來的收入提前確定下來。如果更注重實際，隊伍在爭取冠軍期間會加大資金投入，洽談合同時也會將門票、紀念品銷售和轉播權收入納入考量，一旦成功便可收回成本。
高額合同背後，還伴隨著職業的犧牲：每天都要進行刻苦訓練，參加漫長的賽季，時刻麵臨受傷的危險，承受媒體和粉絲的種種壓力，甚至需要調整個人家庭生活。獲得這些報酬是合乎情理的——運動員需要在賽場上承擔充滿變數的責任，而俱樂部則通過合同將這種不確定性轉化為穩定的人力資源。這個排名裏的這些人，大多都是持續表現出色的選手，他們的合同金額既反映了外界對他們能力的認可，也體現了俱樂部願意為奪取榮譽或增加收益而投入的決心。
通過公開的合同信息以及媒體發布的數據，可以了解到目前為止賽季累積的薪資總額，這些信息都包含在內了。需要特別指出的是，其中並未計入廣告收益、品牌分成或投資收益，即便隻看球員合同本身，也能看出NBA這項產業的規模有多大。
