第7屆U23亞洲杯預選賽於北京時間9月10日足球日報結束後，賽事決賽階段分組抽簽儀式將於10月2日進行。2003年齡段中國U23隊(現U22國足）將以第4檔次球隊身份參加抽簽，與多支強隊同組將是大概率事件，這也預示著球隊在決賽階段的競爭前景不容樂觀。
與U20、U17亞洲杯分組抽簽一樣，U23亞洲杯的分組抽簽同樣以過去3屆該項賽事的戰績作為分檔依據，其中2024年第六屆賽事的占比為100%、2022年第五屆賽事的占比為50%、2020年第四屆賽事的占比為25%。此3屆賽事的總成績換算成技術積分後累加，便是各會員協會參賽隊的最終成績，從而進行綜合排名。
在第6屆U23亞洲杯暨巴黎奧運會男足亞洲區預選賽中，2001年齡段中國U23隊曾戰勝過阿聯酋U23隊，從而位列小組第3名，最終排在當屆16支正賽參賽隊中的第10位。然而由於1999年齡段中國U23隊受客觀因素影響而退賽，其在2022年舉辦的第5屆U23亞洲杯賽中無成績，這很大程度上拉低了2003年齡段本屆U23國足的分檔排名。此外，在2020年泰國舉辦的第4屆U23亞洲杯中，1997年齡段中國U23隊（國奧隊）在16支參賽隊中排名墊底。綜合評估下來，中國隊在過去3屆U23亞洲杯的總成績排在亞足聯第18位，因而不得不以第2檔球隊身份參加本屆U23亞預賽。
而16支躋身本屆U23亞洲杯正賽的球隊中，中國U23隊僅排在第13位，因此不得不落入第4檔。從分檔具體情況看，前3檔球隊中任何一支球隊對中國U23隊而言都能構成威脅。除了沙特、日本、韓國、伊朗、伊拉克、烏茲別克斯坦、澳大利亞等名副其實的同齡勁旅外，第2檔的越南隊、卡塔爾隊、第3檔的泰國隊、約旦隊、阿聯酋隊都是中國U23隊不能小覷的對手。
在外界看來，如今這支以2003至2006年齡段球員為班底的中國U23隊可能是近幾屆適齡代表隊中最強的一支U23國足。有消息顯示，本屆U23國足在第7屆U23亞洲杯賽的基礎目標是小組突圍，進而躋身8強。不過，從分檔情況看，球隊想實現這個目標，是一件非常有難度的事情。第7屆U23亞洲杯決賽階段賽事將於2026年1月7日至25日在沙特阿拉伯舉行。
U23亞洲杯決賽階段16強分檔：
第一檔次：沙特隊(東道主)、烏茲別克斯坦隊、日本隊、伊拉克隊；
第二檔次：韓國隊、越南隊、澳大利亞隊、卡塔爾隊；
第三檔次：泰國隊、約旦隊、阿聯酋隊、伊朗隊；
第四檔次：中國隊、敘利亞隊、吉爾吉斯斯坦隊、黎巴嫩隊。
文/北京青年報記者 肖赧
編輯/胡克青
